[한스경제=양세훈 기자] 정부가 ‘글로벌메탄서약(Global Methane Pledge)’에 가입한다. 기후변화를 유발하는 온실가스 중 하나인 메탄을 줄여 지구촌 기후위기에 발 빠르게 대응하기 위해서다. 이에 우리나라도 에너지, 농업, 폐기물 등에서 2030년까지 2018년 대비 국내 메탄 배출량을 30% 감축해야 한다. 30% 감축은 국가별 목표가 아닌 글로벌 목표다. 

25일 정부는 내달 1~2일 영국 글래스고에서 개최되는 제26차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP26) 정상회의 기간에 출범하는 ‘글로벌메탄서약’에 우리 정부도 서명함으로써 국제사회의 메탄감축 노력에 동참한다고 밝혔다.

메탄(CH4)은 교토의정서에서 정의한 6대 온실가스 중 하나로 지구온난화에 미치는 영향을 수치로 표현한 지구온난화지수(GWP)가 21(이산화탄소 21배의 영향을 미침)인 물질이다. 천연가스 채굴이나 농업 같은 인간 활동으로 인해 발생하며, 대기 중 메탄 농도는 이산화탄소에 비해 이백분의 일(1/200) 이상 낮다. 그러나 지난 8월 승인된 ‘기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)’ 제6차 평가보고서에 따르면, 메탄은 전체 지구온난화의 약 30%, 즉 기온 0.5℃ 상승의 원인물질로 알려졌다.

앞서 미국과 유럽연합(EU)은 지난 9월 ‘글로벌메탄서약’ 추진계획을 공동 발표하고 우리나라를 비롯한 주요국들을 중심으로 서약 참여를 지속 요청해 왔다. ‘글로벌메탄서약’은 2030년까지 전 세계에서 배출되는 메탄 배출량을 2020년 대비 최소 30% 감축한다는 목표 실현을 위한 국제연대다. 11월 초 영국 글래스고에서 개최되는 COP26 정상회의 기간 중 공식 출범할 예정이다. 

우리나라의 메탄 배출량은 2018년 기준 국내 온실가스 배출량의 3.8%인 2800만톤(CO2 환산량)에 달한다. 농축수산(1220만톤, 43.6%), 폐기물(860만톤, 30.8%), 에너지(630만톤, 22.5%) 부문에서 주로 배출된다. 

앞서 정부는 2050 탄소중립위원회 제2차 전체회의에 상정된 2030 국가 온실가스 감축목표(NDC) 상향(안)에서 메탄 배출량을 2018년 대비 2030년 1970만톤으로 감축(30% 감축)할 계획을 포함한 바 있다. 

우선 농축산 부문은 20.9% 감축에 나선다. 이에 농축산 부문은 2030년까지 2018년 대비 250만톤 감축한 970만톤을 배출하게 된다. 이를 위해 가축분뇨는 바이오차(Bio-char), 바이오플라스틱 등 활용을 다각화하고, 공공기관이 운영하는 공공형 가축분뇨 바이오에너지화 시설을 2030년까지 신규로 10개소로 보급할 계획이다. 

또 축산 생산성 향상과 약용작물 등을 활용한 저메탄 사료의 개발·보급으로 가축의 사양관리를 개선하고, 논에서는 간단관개 기간 연장 등 물관리 기술 보급을 통해 메탄을 감축해 나갈 계획이다. 

폐기물 부문은 가장 많은 46.5%를 감축한다. 목표에 따라 2030년 폐기물 부문 메탄 배출량은 460만톤까지 줄어든다. 이를 위해 음식물 소비기한 표시제 도입(2023년~), 음식물 쓰레기 감량기 보급 확대 등으로 유기성 폐기물 발생량을 줄이고, 유기성 폐자원 바이오화 시설을 2020년 110개소에서 2030년 130개소로 확대할 계획이다.

여기에 폐기물 매립지에서 발생하는 메탄의 포집설비를 지원해 메탄 회수량을 확대하는 한편, 사용 종료된 비위생 매립지를 정비해 메탄 발생량을 줄일 계획이다. 매립지 등에서 포집된 메탄가스는 연료화·수소화해 타 부문의 화석연료 사용 저감에 기여하게 된다.

에너지 부문은 28.6%로 180만톤을 감축한다. 상향된 NDC에 따른 석탄·LNG 발전 축소, 에너지 효율향상 등을 통해 산업·전환·건물·수송 각 부문의 화석 연·원료 사용량을 감축해 메탄 배출량을 줄일 예정이다. 천연가스 탈루 부문은 국가 고유 배출계수를 개발해 탈루 메탄 배출량을 합리적으로 재산정할 계획이다.

정부 관계자는 “국내 메탄감축과 이번 ‘글로벌메탄서약’ 가입은 우리나라가 G7 국가들과 함께 파리협정의 실질적 이행을 주도해 나감으로써, 우리의 기후 리더십을 한층 강화하고 기후외교의 외연을 확대하는 계기가 될 것”이라며 “메탄 30% 감축 방안을 차질 없이 수행할 계획”이라고 말했다.  

양세훈 기자 twonews@sporbiz.co.kr