[한스경제=김동용 기자] 건강기능식품 제조업체 엘리펀이 전남농업기술원으로부터 ‘흑하랑 상추’ 관련 특허 기술을 이전 받아 제조한 가공제품이 일본 첫 수출길에 올랐다. 

26일 동함평산업단지 내 천지운에서 ‘흑하랑’ 품종의 가공제품 상차식이 열렸다. 

이날 행사에는 김영록 전남도지사를 비롯해 이상익 함평군수‧김철환 흑하랑공동생산자연합회장과 참여 농가 50여 명이 참석했다. 

기능성 상추 ‘흑하랑’은 전남농업기술원에서 8년간의 연구 끝에 지난 2019년 등록을 마친 품종이다. 정신 건강과 수면 유도에 효과가 있는 락투신 성분이 그램(g)당 3.74mg으로 일반 상추보다 124배 많다. 

흑하랑은 2021년 프리미엄 상추로 현대백화점에 입점한 데 이어 현재 18개 가공업체가 분말·티백·젤리 등 30여개 제품을 생산하고 있다. 

엘리펀은 지난달 3일 전남농업기술원과 도유 지식재산권에 대한 통상실시 기술이전 협약을 체결했다. 

이 협약으로 엘리펀은 전남농업기술원으로부터 상추·차(茶) 제조방법과 이를 통해 제조된 상추 차에 대한 소비자 기호도가 향상된 양갱의 제조방법을 이전 받았다. 

당시 엘리펀 조용국 대표는 “세계적으로 수면산업이 확대되고 있는 만큼, 흑하랑을 이용한 차와 양갱 제품 생산으로 사업 다각화를 시도하고, 일본·중국 등 수출계약을 진행하겠다”고 밝힌 바 있다. 

엘리펀은 흑하랑 상추로 다양한 수면가공식품을 제조·수출하기 위해 연구개발에 심혈을 기울이고 있다. 최근에는 흑하랑 상추를 이용해 수면구강붕해필름을 개발, 시제품까지 생산해 불면증을 겪고 있는 소비자들에게 많은 관심을 받고 있다. 

이번에 수출되는 ‘흑하랑’ 가공제품은 차·유자C 젤리스틱·반가공 분말 제품 등 3종으로 총 3800만원 규모다. 

흑하랑 상추 가공제품이 처음 수출되는 일본은 초고령 사회로 진입하면서 국가 차원에서 ‘수면이 날’을 지정할 정도로 수면의 질을 높이기 위해 노력하고 있다. 수면산업 시장이 14조 원 규모로 형성돼 흑하랑 상추의 일본 수출도 점차 확대될 것으로 기대된다. 

김영록 지사는 “품종에서 원료 가공, 완제품 생산까지 순수 우리 기술로 이뤄낸 성과로 전남 농식품의 해외시장 경쟁력을 높이는 큰 역할을 했다”며 “국제 규격에 맞는 기능성 원료 가공시설 구축, 유통·마케팅 등을 통해 일본을 시작으로 세계 수면 시장에 진출하겠다”고 말했다. 

김동용 기자 dy0728@sporbiz.co.kr