[한스경제=이수현 기자] 111년 전 침몰한 여객선 타이태닉을 관광하기 위해 잠수정에 탑승한 5명이 전원 사망한 것으로 추정된다는 당국 발표가 나왔다. 

로이터 통신 등 외신에 따르면 미국 해안경비대는 22일(현지시간) 대서양에서 실종된 잠수정 '타이탄' 탑승자 5명이 전원 사망했다고 밝혔다. 18일 연락이 두절된 후 나흘 만이다.

해안경비대는 이날 브리핑에서 타이태닉호 침몰 지점 인근인 해저 약 488m에서 잠수정 선미 덮개 등 잔해를 발견했다고 설명했다. 존 모거 보스턴 해안경비대 소장은 "잔해물은 이 잠수정에서 비극적인 폭발이 발생했다는 점을 뒷받침한다"고 설명했다.

다만 당국은 폭발 관련 정확한 사실을 확인하고 탑승자와 잠수정을 회수하기 위해 위해 추가 수색 작업을 진행할 예정이라고 밝혔다.

침몰한 잠수정에는 해당 잠수정을 운영하는 오션게이트 익스페디션의 최고경영자(CEO) 스톡턴 러시와 영국 국적의 탐험가 겸 억만장자 해미쉬 하딩, 프랑스 국적의 해양 전문가 폴 앙리 나졸레, 파키스탄 재벌 샤자다 다우드와 그 아들 술레만이 타고 있었다.

오션게이트는 성명에서 탑승자 전원이 사망했다고 발표하면서 "이들은 뛰어난 모험 정신과 해양 탐사와 보호에 깊은 열정을 가진 진정한 탐험가들이었다"고 전했다.

이수현 기자 jwdo95@sporbiz.co.kr