[한스경제=강상헌 기자] 한국 경마를 대표하는 최강암말 ‘실버울프(암, 9세, R122, 윤우환 마주, 통산전적 37전 17승, 승률 45.9%, 복승률 59.5%)’가 정든 경주로를 떠나 새로운 마생을 향한 발걸음을 뗀다.

지난 5일, 한국마사회는 서울 경마공원 오너스 라운지에서 한국마사회 문윤영 경마운영본부장과 윤우환 마주, 송문길 조교사 등 경마 관계자들이 참석한 가운데 실버 울프의 은퇴행사를 시행했다. 한국마사회는 윤우환 마주에게 한국 경마의 발전에 이바지한 공을 치하해 공로패를 전달했다. 이와 함께 제주도에서 번식마로서 새로운 출발을 앞둔 실버울프의 마생을 응원했다.

경마 팬들을 위한 특별한 이벤트인 ‘랜선 송별회’도 준비됐다. 우수 경주마의 은퇴를 기념하고 경마 팬들이 향수를 떠올릴 수 있는 이벤트를 마련했다. KRBC 경마방송, 유튜브를 통해 실버울프의 과거 주요 경주 영상과 관계자 인터뷰, 현재 휴양 중인 목장에서의 일상 영상 등을 공개할 예정이다. 또한 은퇴식 당일인 5일 일요일에는 서울 경마공원 경주 중 최고등급 경주인 10경주에서 실버울프의 은퇴를 기념하는 명칭을 부여한 경주를 시행했다.

실버울프는 2015년 데뷔해 2019년에만 5개의 대상경주를 연속 우승으로 따내며 빛나는 전성기를 누렸다. 뚝섬배 2연패, KNN배 2연패를 비롯해 2017년, 2019년 퀸즈투어 시리즈를 두 번이나 제패하며 암말 중에서는 적수가 없는 최강마의 모습을 보였다. 그랑프리를 제패하면서 전설적인 암말로 회고되는 ‘감동의바다’에 이어 탄생한 또 하나의 레전드라는 평을 받았다. 대상경주에서 특히 강한 모습을 보이며 국내 최다 대상경주 우승마라는 타이틀을 가진 경주마로 남게 됐다.

실버울프와 오랜 기간 함께했던 유승완 기수는 "기수가 없어서 급하게 한번 탈 수 있겠냐고 제안을 받으며 시작된 게 실버울프와의 첫 인연이다"며 "그 이후 마주님과 조교사님께서 계속 믿어주셔서 영광의 순간을 함께 할 수 있었다. 제 기수 인생의 반이 실버울프라고 해도 과언이 아니다. 남은 경주마생 후반부에는 실버울프가 부상 없이 편하게 여생을 보냈으면 하는 바람이다"고 실버울프에게 응원의 메시지를 보냈다. 

한국마사회 문윤영 경마운영본부장은 "우리나라를 대표하는 최고 암말이라고 해도 과언이 아닌 실버울프가 6년간의 질주를 마치고 경주로를 떠난다. 그러나 이제 한국 경마 발전을 위해 경주로가 아닌 다른 곳에서도 앞으로 다양한 활약을 보여줄 수 있을 거라 기대한다"며 "한국마사회는 앞으로도 세계 유수의 경주마 생산국들에 뒤지지 않는 경쟁력 있는 경주마 발굴과 육성을 위한 노력에 최선을 다할 것"이라고 힘줬다.

한편 현재 제주도에서 휴양 중인 실버울프는 내년 2월 씨암말로 데뷔할 예정이다. 경쟁력을 갖춘 모마의 혈통이기 때문에 우수한 경주마 생산에 대해 바람이 모이고 있다. 그 만큼 독보적인 성적을 거둔 실버울프의 후계 자마들에 대한 기대감이 높아진다. 제2, 제3의 실버울프가 탄생할 수 있을지 ‘여왕’의 행보에 많은 이들이 관심이 쏠린다.

강상헌 기자 ksh@sporbiz.co.kr