[한스경제=허지형 기자] 한국토지주택공사(LH) 직원 10여 명이 경기 광명·시흥 신도시 지정 전 해당 지역에서 투기 목적으로 토지를 매입했다는 의혹이 제기됐다.

2일 참여연대와 민주사회를 위한 변호사모임(민변)은 기자회견을 열어 LH직원 10여 명이 지난달 신규 공공택지로 발표된 광명·시흥 신도시 내 토지 2만3천여㎡(약 7천평)를 신도시 지정 전에 사들였다고 의혹을 제기했다.

제보를 받고 해당 지역의 토지대장을 분석한 참여연대와 민변에 따르면 2018년 4월부터 2020년 6월까지 수도권 LH직원 14명과 배우자, 가족이 모두 10필지를 100억 원 가량 매입한 것으로 확인됐다고 밝혔다.

14명 중 12명은 현직 직원, 2명은 전직 직원으로 확인됐으며, 직원 대부분은 LH 서울·경기지역본부 소속으로 알려졌다. 이들 중 신규 택지토지보상 업무 담당 부서 소속도 일부 있는 것으로 전해졌다.

이에 LH 측은 즉각 업무에서 배제하는 인사 조치를 취했다고 전했다.

이들이 매입한 토지는 신도시 지정 지역을 중심으로 분포한 농지(전답)로, 개발에 들어가면 수용 보상금이나 대토보상(현금 대신 토지로 보상하는 방식)을 받을 수 있는 곳으로 알려졌다.

금융기관에서 상당액을 대출받아 투기 목적으로 신도시 개발 가능성이 큰 지역의 땅을 무더기로 사전 매입한 의혹이 있다고 민변이 전했다.

또 이들이 사들이 농지에서는 신도시 지정 직후 대대적인 나무 심기가 벌어진 정황이 포착됐다. 이는 보상액을 높이기 위해 치밀하게 계획한 행위로 의심된다.

참여연대와 민변은 제보를 받아 무작위로 선정한 일부 필지를 조사해 나온 의혹이 이 정도라면 더 큰 규모의 투기가 있을 것이라고 가능성을 제기했다. 투기 의혹 전수조사 대상을 광명·시흥 신도시에서 더 넓혀 6개 3기 신도시 전체로 넓혀야 한다고 말했다.

아울러 국토부 장관 변창흠에 대한 책임론도 제기되고 있다. 그가 LH 사장으로 재직한 시기(2019년 4월∼2020년 12월)와 투기 의혹을 받는 직원들이 토지를 매입한 기간과 상당 부분 겹쳐있다는 것이다.

허지형 기자 hjh91hjh@sporbiz.co.kr