[한스경제=강상헌 기자] ‘축구의 신’ 리오넬 메시(36·아르헨티나)가 현 소속팀 파리 생제르맹(PSG)과 관계가 틀어지면서 이적설이 잇따르고 있다.

메시와 PSG의 계약은 6월 30일까지다. 최근 관계가 급속도로 삐걱거리고 있다. 사우디아라비아 관광청 홍보대사인 메시는 지난달 30일 로리앙과 정규리그 경기를 마친 뒤 팀 훈련에 무단 불참하고 사우디아라비아를 방문했다. 결국 2주간 팀 경기 출장 정지 징계를 받았다. 여기에 PSG는 메시에게 급여 25% 삭감을 재계약 조건으로 내밀었다.

최근 이어진 일들로 인해 메시와 PSG는 결별 수순을 밟고 있는 분위기다. 그러던 중 놀라운 소식이 전해졌다. AFP 통신은 9일(이하 한국 시각) “PSG의 스타 메시는 다음 시즌부터 사우디아라비아에서 뛸 것이다. 사우디아라비아 소식통에 따르면 알힐랄과 협상은 거의 마무리 단계에 접어들었다. 계약 규모가 엄청나다. 세부 사항을 조율하는 일만 남았다”고 보도했다.

그러나 메시의 대리인이자 아버지인 호르헤 메시(65·아르헨티나)는 이 이적설에 대해 정면으로 반박하고 나섰다. 그는 성명에서 “메시는 다음 시즌에 어떤 구단과도 합의하지 않았다. 우리는 시즌이 끝나고 모든 걸 결정할 예정이다. 어떤 것도 서명되지 않았다. 심지어 구두 합의도 없다. 메시의 이름을 이용한 가짜 뉴스만 있다”고 대응했다.

메시는 사우디아라비아 알힐랄 외에도 친정팀 바르셀로나, 미국프로축구(MLS) 인터 마이애미 등과 연결되고 있다.

강상헌 기자 ksh@sporbiz.co.kr