[한스경제=양미정 기자] 최근 진행자를 갑작스럽게 교체해 논란에 선 '전국노래자랑'이 "44년 전통의 프로그램의 위기 앞에 타개책의 일환으로 MC 교체를 결정할 수밖에 없었다"는 입장을 밝혔다.

KBS는 지난 4일, 2022년 10월부터 '전국노래자랑' 진행을 맡아온 김신영이 프로그램에서 하차하고, 코미디언 남희석이 새로운 진행자로 나선다고 발표한 바 있다.

이에 일부 시청자들은 KBS 시청자권익센터에 '전국노래자랑 진행자를 그대로 유지해달라'며 김신영의 하차를 반대하는 청원을 제기했고, 일부 게시글은 1000 명 이상의 동의를 얻어 KBS의 답변을 받았다.

전국노래자랑 방송사 KBS는 7일 는 시청자권익센터 홈페이지 청원글에 답변글을 달고 교체 결정을 내린 이유에 대해 설명했다.

KBS는 김신영이 송해 후임자로 발탁된 이후 시청률은 하락세를 보였다며 시청자 민원을 통해 프로그램 경쟁력 하락에 대한 우려가 제기돼 교체 결정을 내렸다고 해명했다.

특히 "프로그램 경쟁력 제고를 위해 제작진은 다양한 특집을 기획하는 등 김신영 님과 함께 다방면으로 노력했으나, 오랜 세월 프로그램을 사랑한 시청자들의 기대를 충족시키기에는 부족했다"고 전했다.

이어 "김신영 님이 그동안 보여준 노고를 잘 알기에 제작진도 안타까운 심정이나 김신영 님은 제작진을 만난 자리에서 이러한 상황을 모두 이해한다는 말과 함께 프로그램을 응원하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다"고 덧붙였다.

양미정 기자 ymj@sporbiz.co.kr