[한스경제=김정우 기자] “현대차그룹은 정의선 회장의 리더십과 미래를 향한 담대한 비전 아래 모빌리티의 가능성을 재정립하고, 인류에 ‘이동의 자유’를 제공하고 있다.”

정의선 현대자동차그룹 회장이 글로벌 자동차산업 ‘최고의 파괴적 혁신가’로 선정됐다. 글로벌 유력 시사주간지 뉴스위크는 정의선 회장의 혁신 성과를 이 같이 평가했다. 현대차그룹을 ‘스마트 모빌리티 솔루션 기업’으로 변모시키며 자동차산업의 틀을 넘어 모빌리티 영역을 재정의하고 있는 행보에 주목한 것이다.

뉴스위크는 12일(현지시간) 미국 뉴욕 세계무역센터에서 ‘2022 세계 자동차산업의 위대한 파괴적 혁신가들’ 시상식을 열고 정의선 회장을 ‘올해의 비저너리’ 수상자로 발표했다. 현대차그룹 아키텍처개발센터와 전동화개발담당도 ‘올해의 R&D팀’, ‘올해의 파워트레인 진화’ 부문에서 각각 수상했다.

뉴스위크는 지난해 말 ‘미국의 위대한 파괴적 혁신가 50인’을 처음 발표한데 이어 올해는 자동차산업에서 인류에 획기적이고 창의적 변화를 촉진한 인물과 단체에 대해 6개 부문에 걸쳐 ‘세계 자동차산업의 위대한 파괴적 혁신가들'을 선정했는데 현대차그룹이 3개 부문 수상을 달성했다.

특히 올해의 비저너리는 향후 30년 이상 자동차산업 미래에 막대한 영향을 미칠 업계 리더에게 수여하는 상으로 정의선 회장이 최초 수상자로 이름을 올렸다.

뉴스위크는 파괴적 혁신가들 특집호에 정의선 회장을 표지인물로 선정하고 정 회장의 혁신행보 등을 커버스토리로 소개, 현대차그룹 혁신를 통해 모빌리티 영역을 재정의한 정의선 회장의 성과에 찬사를 보냈다.

낸시 쿠퍼 뉴스위크 글로벌 편집장은 “오늘날의 선도적인 자동차 메이커들은 우리를 계속 움직이게 하고 상상력을 자극하는 방식으로 한계를 뛰어넘고 있다”고 설명했다. ‘안전하고 자유로운 이동과 평화로운 삶’이라는 인류에 대한 기여가 본질적 사명임을 피력하고 있는 정의선 회장의 현대차그룹이 모빌리티 산업 패러다임 변화를 주도하고 있다는 평가로 해석된다.

정의선 회장은 전동화, 자율주행 등 기존 자동차 기업의 핵심 역량 확보를 넘어 로보틱스, 미래 항공 모빌리티(AAM), 수소에너지 솔루션 등 새로운 분야에서 과감하게 모빌리티 영역을 넓히는 도전을 이어가고 있다. 인간의 이동 경험 영역을 확장하고 궁극적인 이동의 자유를 실현하겠다는 목표에 따라 자동차 산업과 기업의 역할을 다시 정의하고 있다는 평가도 받는다. 

특히 정의선 회장의 과감한 게임체인저 전략은 최근 경쟁이 가장 치열한 전기차 시장에서도 빛을 발하고 있다. 현대차그룹은 전기차 전용 플랫폼 E-GMP가 기반 전기차 ‘아이오닉 5’, ‘EV6’, ‘GV60’를 연이어 선보이고 구체적이고 실질적인 전동화 전환 계획을 발표하는 등 시장 재편에 속도를 내고 있다.

현대차그룹의 전기차들은 ‘유럽 올해의 차’, ‘독일 올해의 차’, ‘영국 올해의 차’를 비롯 독일 아우토빌트, 영국 왓카 등 세계 주요 언론·기관의 상을 휩쓸며 찬사를 받고 있다. 현지시간 13일 발표되는 ‘세계 올해의 차’ 최종 후보 3종에도 아이오닉 5와 EV6가 동시에 올랐다. 지난해에는 정의선 회장이 영국의 글로벌 자동차 전문지 오토카로부터 최고 영예의 상인 ‘이시고니스 트로피’를 받았다.

또한 이번에 현대차그룹의 전기차 시스템 개발 주역인 아키텍처개발센터와 전동화개발담당이 R&D와 파워트레인 부문 파괴적 혁신가에 선정되면서 제품뿐 아닌 전동화 기술력을 세계적으로 인정받은 것으로 평가된다.

정의선 회장은 수상소감에서 “3개의 부문에서 상을 주신 것은 스마트 모빌리티 솔루션 프로바이더로 파괴적 혁신을 시도하고 있는 현대차그룹 모든 임직원들과 협력사들의 헌신적 노력, 사업 파트너들이 함께했기에 가능했다”면서 “기쁨을 나누고 싶다”고 말했다.

그는 이어 “모빌리티는 표현 그대로 사람과 사람을 연결해주고 함께할 수 있게 해준다. 이렇게 함께했을 때 인류는 비로소 더욱 위대한 일들을 해낼 수 있고, 이것이 현대차그룹이 계속 혁신하는 이유”라고 강조했다.

정의선 회장은 또 “상상을 현실로 만들기 위한 현대차그룹의 노력들은 결국 인류를 향하고 현대차그룹이 이뤄낼 이동의 진화는 인류에게 더 가치 있는 시간과 공간을 제공할 것이다. 현대차그룹 혼자서 만은 가능하지 않다. 우리가 보여주는 비전들이 전 세계 다양한 분야 인재들의 상상력에 영감을 불어넣어, 이들이 우리와 함께 인류를 위한 더 큰 도전에 나서기를 바란다”며 “언제나 인간 중심적이고 친환경적인 파괴적 혁신에 앞장서겠다”고 밝혔다.

한편, 뉴스위크는 2022 세계 자동차산업의 위대한 파괴적 혁신가들 ‘올해의 경영인’ 부문에 짐 팔리 포드 최고경영자(CEO), ‘올해의 디자이너’에 알폰소 알바이사 닛산 디자인 담당 부사장, ‘올해의 마케팅 캠페인’에 랜드로버 브랜드를 선정했다.

김정우 기자 tajo81911@sporbiz.co.kr