[한스경제=조나리 기자] 미국 정부는 북한이 수중 핵무기 체계를 시험했다고 발표한 데 대해 “정보를 파악 중”이라면서도 “진위 여부를 떠나 문제”라고 규탄했다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 19일(현지시간) 브리핑에서 북한의 수중 핵무기 체계 시험 발표에 대해 “우리는 그 같은 주장을 입증할 위치에 있지 않다”면서 “한국 정부와 이를 확인하기 위해 정보를 파악 중”이라고 말했다.

이어 “실제 북한이 수중 핵무기를 실험했는지에 대해 확인할 수 없다”면서 “북한 체제가 이어온 지속적인 도발은 진위 여부를 떠나 문제다. 그들이 이웃을 위협하기 위해 군사력 확장을 추구해 왔다는 점에 의심의 여지가 없다”고 비판했다.

또한 그는 “이 때문에 조 바이든 미국 대통령이 한미일 정상 캠프 데이비드 회동에서 중대한 조치를 취한 것”이라며 “삼각 협력을 강화하기 위한 한미일 합의와 새로운 핵협의그룹(NCG) 창설로 한반도에 대해 진전된 정보를 가질 수 있게 됐다”고 주장했다.

커비 조정관은 북한의 한국과 미국을 겨냥한 핵 및 전쟁 위협이 실제 발생할 것으로 보냐는 질문에 “핵 능력을 포함해 군사력의 지속적인 증강을 추구하는 체제의 책임자의 수사는 심각하게 받아들여야 한다”면서 “그렇기 때문에 우리가 그 같은 위협에 대응하기 위해 노력하는 것”이라고 말했다.

커비 조정관은 북러 외무장관 회담에 대해서도 “두 나라의 밀착은 우크라이나 뿐 아니라 우리의 이익을 비롯해 한반도에 우려스러운 일”이라고 언급했다.

한편 북한 국방성 대변인은 15~17일 제주 공해상의 한미일 연합 해상훈련을 두고 “국가의 안전을 위협하는 행위”라며 수중 핵무기 체계인 ‘해일-5-23’을 시험했다고 19일 밝혔다.

조나리 기자 hansjo@sporbiz.co.kr